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O Wii U é console de videogame de setima geração, atrasada, da Nintendo.5 6 7 8 Foi apresentado na Electronic Entertainment Expo(E3) em 7 de junho de 2011 como o sucessor doWii. Logo após o anuncio houve uma queda de 5,7% nas ações da Nintendo,9 uma grande baixa que não ocorria desde o lançamento do Wii em 2006.10 No sistema on-line, uma mudança perspectiva já revelada é sistema de contas únicas dos usuários, abandonando os Friend Codes do Wii.11
O Wii U foi lançado em 18 de Novembro de 2012 na América do Norte, 30 de Novembro na Europae em 8 de Dezembro no Japão.2 3 No Brasil, seu lançamento foi adiado para o primeiro semestre de 2013, devido à "alta demanda" pelo console no mercado americano.12 É considerado o primeiro videogame da oitava geração de consoles; 13embora suas caracteristicas sejam bem mais próximas dos demais consoles da 7ª geração, do que do que é prometido para os consoles da oitava.
O console foi concebido em 2008,14 após a Nintendo reconhecer várias limitações e desafios do Wii, como a percepção geral de que o produto era orientado exclusivamente para o públicocasual.15 Com o Wii U, a Nintendo espera atrair os jogadores hardcore de volta.16 O designer de jogos Shigeru Miyamoto admitiu que a falta de capacidades de alta definição (HD) e a infraestrutura limitada de rede do Wii também contribuíram para que o sistema fosse tratado de maneira separada em relação aos seus concorrentes, o Xbox 360 e o PlayStation 3.17 Foi decidido que um eventual novo console necessitava de importantes mudanças estruturais.
Dentro da Nintendo, houve muito debate sobre o sucessor do Wii, e o projeto foi abandonado e reiniciado várias vezes.18 O conceito de uma tela sensível ao toque inserida dentro do controle foi inspirada pela luz azul do Wii que indicava novas mensagens.19 Miyamoto e sua equipe queriam incluir uma tela pequena para fornecer informações adicionais aos jogadores (de forma similar à VMUdo Dreamcast). Em fases posteriores do desenvolvimento, a tela foi ampliada para acomodar um jogo inteiro, conceito que foi sugerido, mas não viável financeiramente, no começo do projeto.14